Lionel Andrés Messi

Lionel Andrés Messi[1][2] (Rosário, 24 de junho de 1987) é um futebolista argentino que atua como atacante ou meia. Atualmente, joga pelo Barcelona e na seleção de seu país.

Atualmente é, na opinião de muitos especialistas, o melhor jogador do mundo. Foi o vencedor das duas últimas edições do prêmio da FIFA, o de melhor jogador do mundo no ano de 2009, além da Bola de Ouro em 2010, equivalente ao prêmio do ano anterior mas com uma nova denominação.

Filho de Jorge Messi e Celia Cuccittini,[5] desde criança demonstrava grande apego à bola, a ponto de negar-se a ir às compras com a família quando não lhe deixavam levar alguma bola.[5] Daria seus primeiros passos nas categorias menores do Abanderado Grandoli, um pequeno clube onde os outros membros da família já haviam jogado [5] - o endereço era a quinze quadras da casa dos Messi.[5] Entrou para a equipe após ser chamado pelo velho treinador para completar o time para uma partida. Tinha apenas quatro anos.[5]

Posteriormente, seu pai, Jorge, seria seu treinador na categoria baby do Grandoli.[5] Lionel conseguia se sobressair com garotos de até sete anos.[5] No entanto, o garoto não duraria muito tempo na equipe: os pais o tiraram do clube após não lhes deixarem acompanhar um jogo do filho por falta de dinheiro para pagar os ingressos.[5] Quando completou sete anos, ingressou então nas divisões menores do clube do coração, o Newell's Old Boys.[5] Ainda assim, não se contentava em jogar na Lepra, jogando regularmente futebol na rua da casa ao lado dos irmãos mais velhos Matías e Rodrigo Messi e dos primos maternos Emanuel e Maxi Biancucchi[5] Lionel àquela altura conseguia jogar contra adversários de dezoito anos.[5]

Porém, com onze anos detectou-se um problema hormonal que retardava o desenvolvimento ósseo de Messi e, consequentemente, seu crescimento.[5][6] Por um ano e meio, o tratamento de 900 dólares mensais,[5] que consistia em injeções alternadas em cada perna toda noite, foi custeado pela fundação onde seu pai trabalhava, até que a fonte secou.[5] Como o Newell's não quis custear a continuação do tratamento, o pai ofereceu o filho ao River Plate.[5][6] O interesse do clube da capital fez com que o Newell's voltasse atrás, mas de forma insuficiente, oferecendo duzentos pesos ao mês.[5]